При активной обороне можно произвести захваты, которые мешают, а иногда и совсем не дают противнику возможности нападать бросками. Эти же захваты могут быть использованы самбистом для нападения на противника некоторыми основными бросками. Такие захваты (по их роли) называются оборонительными. Подготавливаясь к схватке, самбист должен учесть, какими бросками будет нападать его противник и какими бросками он рассчитывает нападать на него сам. Исходя из этого, к каждой схватке самбисту нужно подобрать соответствующие оборонительные захваты.
Пользуясь каким–либо оборонительным захватом, следует даже в одной и той же схватке разнообразить методы ведения борьбы. Во всех случаях оборонительный захват отвлекает силы противника от проводимого им приема на преодоление механического препятствия, созданного оборонительным захватом на пути выполнения этого приема. В случаях, когда противник многократно пытается провести один и тот же прием, оборонительный захват может быть использован для изматывания его силы. Кроме того, оборонительным захватом можно отвлечь внимание противника от подготавливаемого приема.
Для этого, сделав оборонительный захват, самбист должен всеми своими действиями показывать противнику, что он доволен своей защитой, что его вполне устраивают имеющиеся результаты схватки и что он желает лишь посредством данного оборонительного захвата сохранить эти результаты.